Par Nathalie Roy

Dernièrement, j’ai eu la chance d’aller à la découverte de cette région pour repérer des établissements qui pourraient bénéficier du Programme d’accessibilité des établissements touristiques (PAET) et visiter les quatre Économusées des Îles. J’ai fait de belles rencontres pendant ce séjour, et ce que je retiens des Madelinots, c’est leur façon de nous dire : « ici, on ne laisse personne dehors ».

Plusieurs sites touristiques ont une rampe d’accès. Par contre, plusieurs d’entre eux ont aussi un seuil de porte pour entrer (afin d’éviter la montée des eaux), alors que la circulation à l’intérieur est sans obstacle. Il est important de noter aussi qu’il n’y a pas de salles de toilette accessibles partout ; prenez le temps de vous renseigner avant de partir en visite. Ce qu’il faut ainsi retenir, c’est que les Madelinots feront le nécessaire pour aider les visiteurs à entrer dans l’établissement. En cas de besoin, vous pouvez demander de l’aide.

Pour les transports, je vous suggère de réaliser votre voyage avec votre propre véhicule pour vous assurer de pouvoir vous déplacer à votre guise. Prendre l’avion serait moins approprié et faire la location d’un véhicule adapté serait un grand défi sur place. Prendre la traverse de Souris (IPE) vers Cap-aux-Meules est un excellent choix. En plus d’être neuf, le bateau Madeleine II qui effectue la traversée offre un très grand confort à tous types de voyageurs. Le 6^e pont sur lequel tous les services sont offerts est totalement accessible et on y accède à l’aide d’un ascenseur. Si vous souhaitez faire une petite sieste pendant la traversée, vous pouvez louer une cabine accessible où vous pourrez vous reposer et prendre une douche.

Pour les hébergements, je vous conseille de séjourner à l’hôtel Château Madelinot. C’est un des seuls établissements de la région qui offre présentement quelques chambres accessibles ou partiellement accessibles. Il est donc important de réserver votre séjour longtemps à l’avance. En revanche, si vous aimez le camping, le Parc du Gros Cap se situe sur une magnifique pointe en bordure de mer. Ce camping peut vous recevoir avec les commodités nécessaires pour faciliter votre séjour et vous donne accès à un bloc sanitaire accessible. Située au même endroit, l’Auberge du Gros Cap est partiellement accessible et peut accueillir des groupes.

Pour ce qui concerne l’accès aux différentes plages des Îles, certaines municipalités commencent à installer des tapis de plage pour donner accès à ces installations. Cependant, rien n’était en place au moment de mon passage à la fin du mois de mai.

Pour faire de belles rencontres, je vous recommande les artisans membres du réseau des Économusées. À Havre-aux-Maisons, découvrez le Fumoir d’antan qui est coté accessible et la Fromagerie du Pied-De-Vent qui est en attente de sa rampe d’accès. Dans le secteur de Grosse-Île, explorez la boulangerie Grandma’s Bakery présentement partiellement accessible (mais en projet de déménagement pour devenir accessible) et la Maison du Potier. Il est toujours très intéressant d’aller à la rencontre de ces passionnés qui vous présentent avec amour leur métier et leurs produits.

Une autre activité incontournable est d’aller se promener en bordure des quais. Chacune des Îles a son port où l’on peut observer l’arrivée des pêcheurs avec leurs prises du jour ; c’est tout simplement époustouflant ! Pensez à vous délecter dans un petit restaurant du coin ; on y propose du homard et des poissons tout juste pêchés, un régal !

Vous l’aurez compris, il y a beaucoup à faire aux Îles-de-la-Madeleine. Que vous aimiez les musées, les boutiques, les galeries d’art et les bons produits, vous serez séduits. Sans oublier ; la visite du Site d’Autrefois qui permet d’aller à la rencontre d’un autre passionné d’histoires, monsieur Bourgeois.

En résumé, je dirais que les Îles-de-la-Madeleine, c’est définitivement un voyage à prévoir. Cependant, il faut s’y prendre d’avance pour réserver son hébergement accessible, car il y en a peu. Lors de votre séjour, il faut tout simplement partir à la découverte de chacune des Îles, aller là où il est possible d’aller, parfois avec certaines contraintes. La visite en vaut le déplacement.

Pour terminer, je vous laisse quelques bonnes adresses pour goûter la saveur locale :

• Le Domaine du Vieux Couvent
• Bistro de l’hôtel Château Madelinot
• Restaurant Chez Denis à François
• le Quai 360
• Restaurant Les Pas perdus